孟氏半老徐娘，风韵犹存，与柳庭璋眉眼间能看出相似之处，接待信时，有几分面对生人的腼腆，多以微笑替代言语，唯独在留客用饭上坚持得很。
午间太阳透过重重云层羞羞探出头脸，不多的阳光更显珍贵温暖。信好久没吃过家常饭菜，自然动心，半推半就后，与秦秀才、柳庭璋一桌用了午饭。
菜肴并非京城风味，然而荤素搭配、咸淡适口，信与他们父子二人边吃边聊，被殷勤劝菜，居然不知不觉吃了个十分饱。
饭后，秦秀才告罪回房午休，孟氏躲在灶房收拾，柳庭璋终于和信单独相处交流。
柳庭璋倒是没有午后倦意，精神奕奕，陪着信聊了一阵子文章故事、野史志怪等等大而化之的话题，起了些惺惺相惜的感觉。
两人年岁相差无几，言谈相投，说着说着谈到家人亲朋，信感慨说：“柳举人与在下三弟同岁，可惜我已经许久未见亲人。”然后满脸黯然，久久不语。
柳庭璋回道：“我对先生所知不多，但是感佩先生从逆境中站起来的毅力。山水有相逢，只要活着，总是有再见面的希望。先生是否愿意到我房中观览一二，尚有些书籍可供悦目。”
信欣然从命，进去柳庭璋那窄小的一目了然的房内，随意走到最显眼的书桌前，看到了一枚木质书签，边缘被人摩挲得润滑包浆，上面刻着的阴线字墨已经被擦掉不少，但是字迹还算能够辨识。
“采薇采薇，薇亦作止。”信边看这书签，边低声念了出来。
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