那段时间，报纸上经常会刊载这类新闻：“杭市之绸缎，行销全国，负誉遐迩，然客岁丝绸失败，农村购买力薄弱，销路大减，各号生意清淡。”“因日丝成本低廉，加以施行倾销政策，故人造丝市场几全部被其垄断。”
对这类新闻，秋实觉得不能理解，他会一遍遍围着滞销的成堆的丝线，反复查看。
“是不是蚕茧成色不好？是颜料质量出现了问题？还是上色不均匀？为啥现在就卖不出去了呢？”他百思不得其解。
随着滞销情况的加重，“排头丝线”在外地的作坊陆续倒闭关门，只剩下店埠老店勉强维持。丝线生意一年年越来越惨淡，犹如秋实的闷酒一天天进行，身体，一天天衰败。
曼群父亲是在第二个冬天去世的。家里的的热气仿佛也随那个冬天一去不复返。帮工、女佣、保姆在那年陆陆续续地离开了。
孤儿寡母，生活难于维继，为了维持生计，开始变卖家产，最后只剩下那座诺大的祖屋，仿佛在用骨架努力维持这个家的形态。
父亲去世后的第二年的四月，老宅堂屋里。母亲叫来了曼群，神情庄重地说到：“儿啊，妈给你说件事情。”
“母亲，你请讲。”看到母亲这么严肃，曼群有些诧异。
“曼群，你是长子，男大当婚女大当嫁，你已经满十八岁，该考虑婚姻大事。你们的父亲去世了，家里的事情你辛苦要多担待些，下面还有弟弟妹妹呢。”母亲开始有些抽泣。
“我们这座房子还是靠你父亲生前好友周伯的扶助，才得以保全，不然我们孤儿寡母没处安身啊！”
周伯，就是“丰裕绸布店”周兴道，在省城做丝绸生意。是排头村为数不多的几家外姓人。以前经常来拜访父亲，在家里生意最好的时期，曼群常看到父亲与周伯，在家里花园里推杯换盏，相处甚欢。
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