在武汉求学期间，曼群就曾写信要求她放天足和进学堂。但周瑞安已经二十多了，很难办到这两点，而周家长辈更是坚守传统思想，果断拒绝。
直到第七年，曼群被母亲电报催回，说周伯病重垂危，希望生前看到曼群与瑞安的婚礼。
曼群是家中的长子，亲眼看着母亲的辛苦，特别是在父亲离世之后，母亲所经历的艰辛与不易。自己长年在外，无法陪伴在母亲左右。周伯多年照应，母亲答应在前，周家这桩心愿，曼群实在是无法拒绝。况且，周家姑娘等了他七年了。如果再不举行婚礼，是怎么都说不过去的。
曼群曾对若愚说：“这是母亲给我的一件礼物。我如同接受一件礼物一样接受了瑞安，母亲的内心得到了安慰。”
婚礼举行了。曼群与瑞安两人虽然抬头不见低头见，但却几乎不说话，更不要说同房了。
瑞安开始了独居生活，终日与婆婆相伴。
“能离婚吗？结束这份没有爱情的所谓的婚姻？”曼群曾也很多次自问。但是，一个女人如果被丈夫休了，一般来说后半生的命运都十分悲惨。何况周伯已经去世，已经做出承诺的母亲绝对是无法认同自己这种的想法的。
“就这样吧？”曼群痛苦地徘徊。
磨基山下，滚滚长江东去，江面上，各式的船只忙忙碌碌地按照既定的航程，驶向自己的终点。
“我的方向呢？”曼群望向远方的天际，陷入了沉思。
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