梁士翁出身贫寒，深知自己与佳人门不当户不对，若强行在一起，只会害了彼此，便对祝姓女子道：“婉秋，此生此世，我梁士翁非你不娶，奈何当下一身贫寒，恐你家中不允，你暂且归家静候，待我功成名就时，以子桑果实为聘，前去娶你。”
祝婉秋无奈归家，苦苦守候，然年年复年年，始终不得梁士翁半点音讯，期间家人威逼祝婉秋嫁作他人妇，她极力反抗，誓死不从，几度丧命，家人无奈，只得听之任之。
时光流逝，转眼祝婉秋年近而立，大好年华尽东流，却仍不见梁士翁消息，但她坚信他不会骗她。
又过数年，某天，祝府门前锣鼓震天，一四十模样的中年人身披大红花，骑乘高头大马，手中捧着木盒，正是不久前高中进士的梁士翁。
他于祝家说明来意，祝家当即告诉朱婉秋喜讯。
当她听闻这消息，喜极而泣，连忙走到铜镜前打扮妆容，但当看到镜子里那个苍老的面孔时，她愣住了，这样的容貌，他还会喜欢吗？她摸了摸面颊，忍不住失声痛哭。
那天，她让人传话，她不爱他了，今生不再见面，让他权当她变了心。
他不信，驻足祝府门前久久不愿离去。
最终，他没有见到她，他将手中木盒交给祝府之人，并让人转告她句话道：寒门苦读二十载，荣登及第只为卿。而今不得与卿见，万般荣华尽浮云。
说完头也不回，含泪远去。
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