茶楼是听曲儿的地方，有时还有说书人讲些江湖传闻，悠闲的客人只要付了茶钱，呆的久些也无妨，郑强赶着晨光去的，他坐在窗边，看着朱红的墙，看着偏绿的琉璃瓦，看不到想见的人。
如此几趟，冬天就变成了秋天，先前是心里抱着一些念想，现在来这茶楼是习惯了，中途遇见一个人，和他一样，也喜欢坐在窗边，品着茶，长相清雅，郑强第一次看到的时候，对方朝着他笑了笑，却没说话。
那人来了两次便没再出现过了，快到年底酒楼也忙起来了，休沐的时间变少，郑强也鲜少再去了，每天忙着做宴席，一天少则两场，多的时候晚上也要留下来。
一般都是学子宴，快到科举的日子了，很多世家为了给家里参加的男丁讨个彩头，一般都会来这个酒楼，因官家们来的多，想着多沾些气运。
不差几日就科考了，郑强晚上回家的时候，想起了一些以前的事情，心里有些难过，忘却许久的情绪又涌上来，他不知练启棠现在在何处，或许是真的娶了亲，另立了家，所以才这么久都没在练府见过他。
有些沮丧的坐在床边，手里绣着什么东西，仔细一看，是他六年前绣给练启棠的小虎符，眼泪滴在上面，沁湿了小老虎的眼睛，他也不知该如何是好，是真的放不下，有时做梦还会梦到。
只顽固的想，见一面就好，茶楼里说书人那么多，或许他问一问，就知晓练家四子如今在何处，在做什么，但他不敢，怕问了，连只想见一面的念想也被打破。
心里难受的到半夜都睡不安稳，他肥软的身子靠在被子上，眼角有些泪光，胸脯一起一伏的喘息着，看着窗外的月光，终究是有了困意，陷入柔软的床铺上，睡着了。
等天上飘来第一场雪的时候，揭榜的日子快到了，东家告诉郑强，殿试后酒楼会忙一阵子，到了年关最忙，之后除了一些佳节之际，都不会像之前那般忙了，让他趁着这些日子，多休沐几日，调整一番。
郑强买来布料，做了些冬装，颈处学着成衣铺的模样，加了圈兔毛，里衬也是柔软的兔毛，给本家亲戚的娃娃每人做了一套，自己也做了一套。
状元出街的那日，许多人都出来看，想一睹状元的容姿，郑强也不例外，和酒楼里的一些伙计结伴去了，地上都是些红纸，墙上挂着红灯笼，每个人脸上都喜气洋洋的，还有父亲抱着露裤裆的小娃娃骑在脖子上，不管小孩屁股蛋冻得发红还是在外面站着。
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