曹操虽然接纳了刘备，但也不敢让他独自领兵在外，他们一起回到许都，被汉献帝认为皇叔，封为左将军。
建安四年199年，车骑将军董承受汉献帝衣带诏，刘备暗中加入。
后曹操与刘备“煮酒论英雄”，曹操对刘备说：
“今天下英雄，就是你跟我。”
刘备心惊，筷子掉落，知道曹操难容自己。
恰逢曹操派并攻打袁术，刘备主动请命，与朱灵一起攻击袁术，袁术于途中病死。
刘备不敢再回许都，他进军下邳，杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，行使太守的职责，他自己领军回到小沛，与曹操相抗衡。
在糜家的帮助下，东海昌豨以及诸郡县都归顺刘备，他有拉起了数万兵马。
那时，曹操与袁绍已经因为汉献帝封赏官职之事翻脸，于是，刘备北连袁绍抗击曹操，又一次在徐州站稳了脚跟。
本章完
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