幽州有两座山头，凡到当地的官员都必须一拜——一座是镇守整个大盛门户的眷城段家，一座便是官至礼部尚书、娶了端仪郡主却急流勇退的睢阳苏氏。
李狄任幽州通判时，因在一座城中，苏家跑的格外勤。
李狄有几分才华，文章大开大阖，笔锋犀利，颇有一扫当世陈腐之风的气势。然时运不济，科试时遇到的主考是个规矩了一辈子、行错半步就要在夫子像前自省半天的老学究，对李狄这等年轻人劈山般的狂傲气势颇为不喜，只给了个三甲。其后李狄营营半生，才做到幽州通判的位置。
礼部尚书苏寄林致仕回幽州后，十分赏识李狄才华。经常邀李狄过府，苏晏记得，自己小时还得过李狄教诲，算是有半师之宜。
苏晏怎么也没想到，办案会办到自己老师的头上。而更没想到的是，李狄为了自救，竟呈上了自己与漠北左谷蠡王的往来信函，函中左谷蠡王亲口承认，是以重利换得了逃脱的机会。
那一刻，李狄瑟瑟发抖，跪在堂前。苏晏望着台下目光闪烁、面容猥琐的胖汉，实在想不起他当初意气风发的样子。
押李狄回京城的路上，苏晏悄悄给了他一杯鸩酒。李狄看见酒盏时愣了一下，目光忽然渺远，现出几十年未见的坚定清澈，须臾，笑着接过，一饮而尽，说“谢谢”。
“……来生若是有缘，你为师，我为徒，你教我，如何在这混沌浊世中守住本心，如何不贪不畏、不执不疑，遇虎狮不惧、见利禄不摇；如何经百折仍砥砺，逢幽暗不退却……清河，你给我一盏灯烛，让我照照看前路究竟如何！这十数年如一日的黑暗，太苦了！”
“老师本是灯烛，又何须旁的灯烛。”苏晏听着那话，良久，沉沉应了一句。
李狄眸光猝然一亮，似当真燃起一簇烛火，然而那火只维持了片刻，便暗淡下来。低头喃喃：“……他许诺我，待他登上九五之位，便容我改革税制，轻徭薄赋……”最后这一句话，他重复了好几遍。因一路囚车枷锁，饶是苏晏有心照拂，仍形容狼狈。散发垂落下来，眸中一忽儿清醒一忽儿混沌，配上这反复低喃，状似疯癫。
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